週末の「作り置き」は、忙しい一人暮らしの生活をサポートし、食費の節約にもつながる賢い方法です。
しかし、せっかく作った料理も、冷凍・解凍の工程で「味が落ちた」「食感がべちゃべちゃになった」といった失敗は避けたいものでしょう。
美味しく、安全に作り置きを続けるためには、いくつかの重要なルールとテクニックがあります。
そこで今回は、作り置きの味が落ちるのを回避するための冷凍ルールと裏ワザをご紹介します。
「味が落ちた」を回避！作り置き冷凍前の3つの重要ルール
冷凍による品質劣化を防ぐためには、冷凍前のひと手間が非常に重要です。まず一つ目のルールは、粗熱を完全に取ることです。調理直後の熱いまま冷凍庫に入れてしまうと、食品の劣化が早まるだけでなく、熱がこもって冷凍庫内の他の食材まで傷めてしまう原因となります。必ず完全に冷ましてから冷凍庫に入れるようにしましょう。
二つ目のルールは、味付けは「薄め」が鉄則だということです。冷凍・解凍の過程で食材の組織が壊れ、味が染み込みやすくなる性質がございます。そのため、調理時の味付けは控えめにし、解凍後に調味料で調整するテクニックを用いることで、味が濃くなりすぎる失敗を防ぐことができます。
三つ目のルールは、空気に触れさせない「密閉」が命ということです。乾燥や酸化は味の劣化に直結しますので、ラップで食品に密着させ、さらにフリーザーバッグで二重に密閉するのがおすすめです。フリーザーバッグに入れる際は、空気をしっかり抜いて密閉することで、より品質劣化を防ぐことができます。
一人暮らし特有の失敗！冷凍NGな食材と美味しく冷凍する裏ワザ
全ての食材が冷凍に向いているわけではありません。一人暮らしの作り置きで失敗しがちなのが、冷凍不向きな食材の扱いです。じゃがいも、豆腐、こんにゃく、水分が多い野菜（レタス、きゅうり）などは、解凍時に食感が変わりやすく、美味しくなくなるため、冷凍を避けるべき食材のリストに入れておきましょう。
ただし、これらの不向きな食材も、ひと手間加えることで美味しく冷凍する裏ワザがございます。じゃがいもはマッシュしてコロッケやポテトサラダのベースにしたり、豆腐は崩してハンバーグの具材に活用したりするなど、食感をあらかじめ変えておく工夫が重要です。
冷凍する際には、小分け・薄型で「急速冷凍」を行うことも大切です。一度に食べきる量に小分けし、平たく広げた状態で金属トレーなどに乗せて冷凍庫に入れると、短時間で冷凍が完了します。この急速冷凍により、食品の細胞が壊れにくくなり、品質劣化を防ぐことができます。
解凍後の「べちゃべちゃ」を防ぐ！正しい温め方と保存期間
解凍時のドリップ（水分）による「べちゃべちゃ」を防ぐためには、自然解凍はNGと考えましょう。解凍は、冷蔵庫でゆっくりと行うのではなく、冷凍状態のまま電子レンジで一気に加熱する解凍方法が推奨されています。これにより、ドリップの発生を抑え、美味しく食べることができます。
また、作り置きの保存期間の目安を把握し、古いものから食べる習慣をつけることが衛生管理上重要でございます。一般的に、冷蔵保存は3?5日、冷凍保存は2週間?1ヶ月を目安としてください。食品に保存開始の日付を記入する習慣づけも、食品ロスを防ぐ上で非常に役立つでしょう。
まとめ
一人暮らしの作り置きで味落ちやべちゃべちゃを回避するには、「粗熱を完全に取る」「味付けは薄めにする」「密閉して空気に触れさせない」という冷凍前の3つのルールが基本です。
じゃがいもや豆腐といった冷凍不向きな食材は、マッシュしたり崩したりして食感を守る工夫が大切です。
解凍時は自然解凍を避け、冷凍のまま一気に加熱することで、最後まで美味しく作り置きを楽しみましょう。
